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El Procesador
El procesador es el cerebro de la computadora ya que gobierna su funcionamiento y es el encargado de ejecutar los programas y procesar los datos introducidos por el usuario. A este componente también se le denomina CPU (Central Processing Unit) o Unidad Central de Proceso.
Tienen una forma cuadrada o rectangular y son colocados en un espacio en la placa base llamado zócalo (socket en inglés) y su velocidad de proceso se mide en Megahertz (Mhz) o Gigahertz (Ghz). Se tienen varias opciones con relativamente poca diferencia notoria para el usuario común.
Velocidad Real o interna: la velocidad a la que funciona el procesador internamente.
Velocidad del bus o externa: también llamada "FSB", es la velocidad a la que se comunican el procesador y la placa base.
En el mercado actual podemos encontrar varias clases de procesador dentro de 2 fabricantes: AMD y Intel. Los procesadores más nuevos e innovadores por parte de las dos compañías para el usuario final son: Athlon XP e Intel Pentium 4.
Hay que comentar que Intel es por excelencia el productor de microprocesadores para PC, fue quien construyo en 1971 el procesador de 4 bits incorporado en casi todos los aparatos electrónicos hoy en día, y ha sido el mayor fabricante de procesadores para PC desde su línea 80xxx en las primeras generaciones de PC's. En el tiempo, Intel ha tenido poca competencia de
la cual sobrevive la compañía AMD, que ha beneficiado el mercado generando mejores precios para los usuarios y aunque los anteriores procesadores AMD distaban de la capacidad real de proceso de los Intel, en la actualidad son una verdadera alternativa ya que incluso algunos de sus productos han obtenido en pruebas de laboratorio, mejores niveles de desempeño que sus equivalentes Intel. Sin perder de vista que los componentes informáticos están estrechamente relacionados, es de aceptar que buena parte del software existente, tiene mayor compatibilidad con los componentes Intel.
Los procesadores Celeron de Intel y Duron de AMD, son destinados a máquinas definidas como de bajo costo, y en su fabricación se reduce costos y también las capacidades de algunas componentes internos, especialmente las memorias cache L2. (ver glosario, cache de nivel 2)
Los procesador AMD Athlon™ XP con la arquitectura QuantiSpeed™ es el motor de las plataformas informáticas de la próxima generación ya ofrece mayor rendimiento para aplicaciones punteras y una extraordinaria experiencia informática. Además son de gran calidad y a precios más bajos. Esta última razón ha obligado a Intel durante los últimos cinco años, la revisión constante de los precios de sus procesadores e inclusive la creación de diferentes marcas con el fin de hacer más selectivos a sus clientes y ofrecer diferentes productos para necesidades cambiantes, incluso durante este mes, Intel ha revisado dos veces su lista de precios y ha sido enfática en rebajar el costo de los productos de gama baja, con el fin de prever una amenaza por parte de su principal competidor.
El procesador AMD Athlon XP es el miembro más reciente de la familia de procesadores AMD Athlon, diseñada para satisfacer las altas exigencias del software más avanzado en equipos de sobremesa de alto rendimiento. AMD ofrece un rendimiento de alto nivel al aumentar la cantidad de trabajo realizada por ciclo del reloj y al mejorar al mismo tiempo la frecuencia de funcionamiento. El resultado final es un diseño de procesador que produce un alto volumen de trabajo realizado por ciclo y altas frecuencias de funcionamiento: una combinación ideal para un rendimiento extraordinario de sus aplicaciones.
Por último, es de aclarar que es casi obligatorio mencionar al procesador como el componente principal del sistema, ya que es el cerebro de la computadora y tiene la función de coordinar todos los procesos que se realizan en el equipo, es quien procesa toda la información generada, sean datos o instrucciones para procesar y manipular los datos.
